J'ai été surprise, il y a quelques années, d'apprendre qu'on cultivait l'arachide (ou cacahuète, pois de terre, pistache de terre, pinotte ) tout près de chez moi, à Soustons dans les Landes. Je me suis renseignée et penchée sur la question...

Un champ de cacahuètes ressemble un peu à un champ de pommes de terre. La cacahuète pousse sous terre.

Un plan est composé de feuilles vertes et de racines au bout desquelles se loge la coque qui contient les graines.

On sème les graines, plus de 200 feuilles jaunes s'autofécondent. Né de la fleur, le gynophore (petite racine) au bout duquel s'installe l'ovule fécondé s'enfonce dans la terre.

C'est quand il pénètre la terre que l'ovule forme la coque.

La cacahuète a besoin de soleil, de sable et d'une bonne irrigation et a le cycle végétatif du maïs.

Plantée début mai, elle se récolte en automne.

Photo Wikipedia

La production de la cacahuète Française est une première en Europe. Ainsi, en 2002, ce ne sont pas moins de 21 hectares qui ont fourni une récolte commercialisable de cacahuètes s'élevant à 80 tonnes (soit un rendement de 4 tonnes par hectare).

Aujourd'hui, la surface cultivable est passée à 32 hectares.

La variété de cacahuète cultivée à Soustons est une variété pure qui se rapproche de la Valencia des États Unis, et qui a plus de 300 ans, mais qui ne se cultivait plus.

Sources :

Article revue Atlantica N° 106 novembre 2002

http://www.menguys.com

http://fr.wikipedia.org/wiki/Pinotte