Le gemmage est une opération qui consiste à "blesser" un pin pour qu'il envoie de la résine afin de cicatriser cette blessure. On désigne la blessure sous le nom de "care". Au début de notre siècle, quelque 20 000 gemmeurs à temps partiel ou complet récoltaient la résine sur l'ensemble du massif landais.
Un pot de terre vernissé est installé par terre, et on récoltera le gemme. Il est retenu contre l'arbre par une pointe et une collerette de zinc appelée crampon. On le remontera au fur et à mesure de la montée de la care. Un pot de terre vernissé, où l'on récoltera le gemme et qui est retenu contre l'arbre par une pointe et une collerette de zinc appelée crampon, et posée au pied de l'arbre. On le remontera au fur et à mesure de la montée de la care.
Le rôle des femmes a toujours été très important, au point que l'on parlait fréquemment de "couple de résiniers". Il faut savoir que pour gagner sa vie, un résinier devait gemmer environ 6000 à 7000 pins par semaine. Dans ces conditions, le ramassage de la résine incombait très souvent à la femme du résinier, ou même parfois à sa mère, lorsqu'il était encore célibataire.
Après distillation de la résine, on obtient deux produits essentiels : l'essence de térébenthine* et la colophane**. Ces deux produits de base peuvent à leur tour être transformés en produits dérivés. Les possibilités d'utilisation de l'ensemble de ces produits, essentiels et dérivés, sont aujourd'hui innombrables.
Pourtant, le métier de résinier a disparu en 1990 de la forêt des Landes de Gascogne dans une indifférence quasi-générale.
Les pots de résine, nous les trouvons maintenant en vente sur les marchés (souvenirs des Landes), souvent transformés en bougies.
Photo Lisula
* L'essence de térébenthine se retrouve dans les peintures, les vernis et dans de nombreux produits d'entretien. Le citral, qui est aussi un dérivé de l'essence de térébenthine, est par exemple utilisé comme matière première dans l'élaboration de la vitamine A, qui est très utilisée en pédiatrie, en dermatologie ou même maintenant en cancérologie.
** La colophane elle intervient principalement dans la fabrication d'adhésifs, de colles, de papiers ou d'encres d'imprimerie. On peut même citer l'exemple de la gomme entrant dans la fabrication des célèbres chewing-gum !
(Sources : Claude Courau, gemmeur, inventeur et écrivain www.littoral33.com/gemmage.htm et www.parentis.com/fr)
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