Depuis le mois d'avril c'est le début des fraises et donc des fameuses Garriguettes !  

La fraise de bois est connue depuis bien longtemps en Europe. Les romains s'en servaient d'ailleurs comme cosmétique. Les premières preuves de sa culture en France remontent au XIVème siècle ou elle avait un usage plutôt médicinal.  Les feuilles, rhizomes, racines et fruits étaient utilisés sous forme de tisanes, sirop, teintures ou onguents afin de lutter contre les maux de gorge, le mal au rein, les fractures ou autres blessures. Les fraises sont alors repiquées et sélectionnées mais les fruits restent petits.

A partir du XVIème siècle la culture d'une nouvelle espèce à plus gros fruits provenant d'Amérique commence à se répandre en Allemagne et en Belgique. Il s'agit de la fraise de Virginie: Fragaria virginiana. Mais il ne s'agit pas encore de l'espèce que nous connaissons actuellement.

En 1714 Louis XIV envoie une mission au Chili afin d'étudier clandestinement les fortifications espagnoles. Parmi les ingénieurs présents se trouve Amédée François Frézier (au nom prédestiné) un passionné de botanique, qui découvre une espèce de fraise Fragaris chiloensis à gros fruits inconnus en  Europe. Il en ramène donc quelques pieds avec lui en France. Malheureusement, ces pieds ne donnent pas de fruits. La plante se multiplie tout de même par stolon et des exemplaires sont envoyés dans plusieurs jardins botaniques de France.

Et certains pieds vont alors fructifier mais que lorsqu'ils sont proche du fraisier de virginie. L'ingénieur Frézier n'avait en fait ramené que des pieds femelles, aux fleurs privées d'étamines. C'est le croisement entre le fraisier de virginie et celui du Chili qui allait donner le fraisier ananas  Fragaria ananassae à l'origine de toutes les fraises que nous consommons actuellement.   Sympas non?  

Allons maintenant voir le général Garriguette.  

Ah et juste avant pour tous ceux à qui on a dit que la fraise était un fruit et bien on vous a menti. La fraise n'est pas à proprement parler un fruit, c'est en fait une excroissance du réceptacle floral. Les vrais fruits ce sont les petites graines à la surface de la fraise que l'on appelle les akènes. Donc quand vous mangez Une fraise vous manger Plein de fruits!!!    

Interview 

-Général! Général! 

-Haeuuueueu!!!  

-Je vous réveille?  

-Non bien sur que non!  

-Bon temps mieux. J'aimerai vous poser quelques questions sur votre statut de gariguette.  

-Je vous écoute. C'est un honneur pour moi de représenter la famille.  

-Pour débuter: Ou et quand est née la première gariguette?  

- La première gariguette a vu le jour en 1978 dans les laboratoires de l'INRA à Avignon après 16ans de mise au point.  

-16 ans! C'est énorme.  

-Oui, mais vous savez ce n'est pas facile. En fait notre histoire débute à la fin de la seconde guerre mondiale. La plus part des cultures de fraises sont atteinte de la virose, elles ont été cultivées de longues années sur les mêmes terre qui se sont appauvries et le rendement est donc très faible.  

-Il s'agissait des descendants des fraisiers ananas?  

-Oui tout à fait. Les chercheurs ont donc été chargés de créer de nouvelles espèces, plus résistantes aux maladies, et à plus fort rendement. De plus il fallait rivaliser avec les productions espagnoles et italiennes. Leurs fraises étaient plus précoces et moins chères. De ce fait un point d'honneur a était mis à créer une fraise avec du gout.  

-Comme pour retrouver ce que l'on avait avec la fraise des bois?  

-Si vous voulez, mais la fraise des bois est vraiment petite il fallait trouver autre chose.

 -Comment fait-on pour donner "du gout" à une fraise?  

-C'est la que ce situe toute la difficulté. Le gout dépend des aromes et différents facteurs peuvent les modifier. Il faut prendre en compte la période de culture, l'âge à la cueillette, les apports en eau, tout ca est très complexe.  

-En effet. Mais ils ont réussi.

-Tout à fait. On doit la vie à Georgette Risser qui menait l'équipe.  

-Et comment êtes-vous passée de fraise de "laboratoire" si on peut dire à la fraise la plus cultivée en France? Vous représentez 20% des cultures de fraises si je ne me trompe pas.  

-Exacte. Au début cela n'a pas était facile. Les producteurs de la région d'Avignon ne voulaient pas de nous. Trop petite, pas assez bon rendement. Mais nous avons réussi à séduire  les fraiséristes du Lot et Garonne. Ils ont estimé que les consommateurs seraient prêts à payer un peu plus cher pour une espèce qui a du gout. Et c'est effectivement ce qui s'est passé.  

-Aujourd'hui vous êtes l'une des fraises précoces les plus célèbre de France, cependant vous avez bien manqué de disparaitre.  

-J'avoue que j'ai encore du mal à parler de cet épisode, mais oui nous avons failli être rayés du catalogue officiel des espèces et variété.  

-De ce fait vous auriez disparu de la vente.  

-Tout à fait. En fait au bout d'un certain temps je ne sais pas combien mais c'est au-delà de la dizaine d'année, les fruits de la recherche tombent dans le domaine public. Ainsi nous ne rapportons plus de royalties à l'INRA ca qui a bien failli causer notre perte.  

-Si j'ai bien compris,  du fait que vous ne rapportiez plus d'argent l'INRA a cessé de vous entretenir afin que vous conserviez vos caractéristiques. Ce qui aurait put entrainer irrémédiablement votre disparition.  

-Heureusement le Centre Technique Interprofessionnel des fruits et légumes a repris notre maintenance et nous pouvons donc continuer à envisager l'avenir sereinement.

-Merci beaucoup d'avoir pris le temps de répondre à ces questions, il est temps d'interrompre cette interview.  

-Eh! Mais qu'est ce que vous faites? AAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHH!       Mmmmh j'adore les garigettes!