Voilà une loi budgétaire qui tombe à pic pour l'industrie solaire américaine en difficulté : quand l'armée achètera des panneaux photovoltaïques, ceux-ci devront avoir été fabriqués aux Etats-Unis. L'amendement a été ajouté in extremis, les travailleurs nationaux devraient être contents. Problème : la plupart des nouvelles compagnies solaires sont déjà en train de délocaliser leur production en Chine.
Le vieux Buy American Act (loi « achetez américain ») date de 1933 et du New Deal : le Président Roosevelt, pour sortir son pays de la Grande Dépression, avait imposé l'achat de biens locaux pour les achats directs effectués par le gouvernement.
Cette loi est toujours en vigueur... à condition de le spécifier lors du passage de nouveaux textes. Un député démocrate particulièrement branché sur le solaire a veillé à ce que la loi d'autorisation budgétaire de 2011 pour l'armée respecte l'esprit de ce bon vieux vestige du New Deal.
Pourquoi uniquement les dépenses concernant le solaire ? Pourquoi pas l'essence, le gasoil, le pétrole ? Quelle blague, ce serait impossible ! Pourquoi pas l'éolien ou les biocarburants ?
Dans l'esprit du député, comme l'indique le site TPM, d'autres équipements d'énergies renouvelables pourraient exiger de bénéficier du Buy American Act.
Des soldats tués en protégeant les convois de carburant
De fait, l'armée américaine devient un consommateur vorace d'énergie solaire. Tant sur le territoire américain, pour alimenter ses bâtiments en électricité et en chaleur, que dans les zones de combat. Un récent article de Grist (site d'infos sur l'environnement) donne l'exemple des soldats en Irak, qui en ont ras le bol de se faire canarder pendant qu'ils protègent les convois de fuel :
« Il n'y a pas de meilleur exemple que nos 50 000 soldats en Irak qui, en 2010, ont consommé 600 millions de gallons de carburant. La protection des convois de carburant a coûté la vie à des douzaines d'hommes. Le coût du fuel et de sa surveillance s'est élevé à 27 milliards de dollars. »
Une compagnie de Marines a testé le système Greens (Ground renewable expeditionary energy system) en août dernier. Elle a économisé plus de 30 litres de fuel par jour pour chacun des 150 hommes de la troupe :
« En complétant avec d'autres énergies renouvelables, les Marines ont réussi à alimenter leur base sans se servir du générateur diesel pendant huit jours. »
Une usine neuve ferme : 800 ouvriers américains sur le carreau
La légitimité de la guerre en Irak et en Afghanistan est un autre sujet. On discute ici d'industrie, de production, d'emplois. C'est là que ça devient intéressant. Car au moment où l'amendement était ajouté au texte de loi, la société américaine Evergreen Solar confirmait la fermeture de son usine du Massachusetts et le licenciement de 800 ouvriers fin mars.
L'usine n'avait pas trois ans, elle avait bénéficié d'aides fédérales et de l'Etat. La compagnie était le troisième plus gros fabricant américain de panneaux solaires. Evergreen part fabriquer en Chine : elle dit que les aides gouvernementales à la production sont plus importantes là-bas.
Evergreen Solar n'est pas le seul industriel américain du solaire à préférer déménager en Chine, comme l'explique en détail le New York Times. Pour respecter le Buy American Act, l'armée va donc devoir ramer. En outre, plusieurs questions vont se poser que la vieille loi de 1933 n'avait pas anticipées :
http://blogs.rue89.com/american-ecolo/2011/01/17/larmee-us-sommee-dacheter-du-solaire-americain-produit-en-chine-185911
http://blogs.rue89.com/american-ecolo/2011/01/17/larmee-us-sommee-dacheter-du-solaire-americain-produit-en-chine-185911
