Qu'est ce qu'une plante grasse ?

Savez vous ce qu'est une plante grasse (ou succulente) ?
C'est une plante qui possède des réserves de suc importantes dans les tiges ou les feuilles, lui permettant de résister à la sécheresse sur de grandes périodes.

Les plantes succulentes se retrouvent dans une trentaine de familles botaniques très diverses. Parmi les familles regroupant le plus de succulentes, on peut nommer celle des cactaceae bien sûr, mais aussi les euphorbiaceae, les agavaceae, les aloaceae, les crassulaceae, les aizoaceae et les asclepiadaceae.

Bon à savoir : cactée et succulente, ce n'est pas la même chose : toutes les cactées sont des succulentes, mais toutes les succulentes ne sont pas des cactées. En effet, seule la famille des cactacées est composée en totalité de plantes succulentes !

On peut classer les succulentes en 3 grands types :

• les succulentes à tiges charnues
• les succulentes caudiciformes
• les succulentes à feuilles charnues

Une autre des caractéristiques principales après la présence de réserves de sucs est l'existence d'un métabolisme particulier, dit CAM (Crassulacean Acid Metabolism) : à l'inverse des plantes non succulentes, les stomates (petits pores permettant à la plante de respirer) sont fermés la journée, limitant l'évaporation. Ces stomates s'ouvrent la nuit pour prélever le gaz carbonique nécessaire.

Acheter des plantes grasses

Il existe plusieurs moyens de se procurer des plantes grasses, à chacun ses avantages et inconvénients :

1°- les grands magasins

Tous ou presque disposent d'un rayon jardinage, avec souvent quelques cactus qui se courent après.
Avantages : pas cher (encore que...)
Inconvénients : très limités dans le choix (toujours les mêmes variétés qui reviennent), tromperie sur la marchandise (les 'fleurs' en papier collées voire épinglé sur les plantes), souvent des hybrides, aucune identification proposée, ou alors erronée, plantes ayant souvent souffert (malformations, maladies...)... J'en passe et des meilleures. Bref, un moyen facile de trouver des plantes mais à éviter dès qu'on a un peu d'expérience dans le domaine.

2°- les jardineries et marchés

Un choix plus important vous est offert. Vous pourrez trouver de bons spécimens pour commencer, généralement en bonne santé. Attention toutefois à l'étiquetage, qui n'est pas toujours exact (s'il existe !). Et ne comptez pas sur les vendeurs pour vous renseigner !
Les prix sont encore très corrects, mais vous ne trouverez cependant pas de spécimens trop originaux.

3°- les spécialistes

On aborde enfin les choses sérieuses. Attention, encore faut il trouver de 'vrais' spécialistes. Et là le bouche à oreille peut vous aider.
Un grand choix vous est proposé, de bonne qualité, avec des variétés plus rares ou intéressantes. Cependant le prix s'en ressent, forcément à la hausse, mais la qualité des plantes et conseils prodigués justifient amplement les tarifs.
Si vous n'avez pas de spécialistes à côté de chez vous, sachez que certains proposent de la vente par correspondance voire par internet.

4°- les manifestations spécifiques

Lors de manifestations à thème, vous pourrez souvent trouver des producteurs spécialisés qui vous proposeront un petit éventail de leurs plantes. C'est souvent un bon moyen de repérer de bonnes adresses ou de glaner des informations.

5°- Echange ou achat de graines

La solution ultime pour vous procurer des espèces rares ou particulières. De nombreuses associations de plantes grasses vous propose, moyennant un abonnement, de recevoir un catalogue de graines très complet dans lequel vous pourrez acheter de nombreuses variétés. Cependant cette solution reste réservée aux amateurs éclairés, car il faut du temps et de la pratique pour obtenir de bons résultats sans trop de pertes :-).

Rempoter ses plantes grasses

Une question pas si simple que ça ! En effet, plusieurs éléments sont à connaître pour mieux choisir ses pots. Au delà de l'aspect purement esthétique, car chacun a des gouts différents, il convient de choisir les pots les plus adaptés à la situation.
Récapitulons donc les points clés :

- La forme du pot en fonction de la forme de la plante

C'est une évidence, mais rappelez vous que des cactus ou succulentes basses devraient trouver leur place dans des pots larges et bas, alors que des plantes lourdes et/ou grandes (surtout des cactées) seront bien entendu à placer dans des pots lourds et larges à la base, pour éviter tout risque de basculement, surtout si vos plantes sont placées en extérieur (attention au vent ! Au besoin lestez le fond du pot avec des pierres.

- Quand rempoter ?

Pour les cactus : toutes les années pour une plante jeune, tous les 2 ou 3 ans à partir de 5 ans
Pour les succulentes : au fur et à mesure de la croissance. N'oubliez pas que plus une succulent a de place, plus elle en prend... Alors ne jamais la replanter dans un pot trop grand.

Dans tous les cas, rempoter de préférence lorsque la plante est en phase végétative.

- Quels types de pots ?

3 grandes catégories de pots sont à votre disposition :

• les pots en plastique : ils sont très peu chers. Au delà de l'aspect esthétique discutable, leur paroi étanche limite l'évaporation de l'humidité, donc conduit à réduire les arrosages. Attention à la couleur noire en extérieur, qui stocke la chaleur, accélère l'évaporation de l'eau, et provoque la brûlure des racines.

• les pots en terre : les plus utilisés par les amateurs. Plus stables que les pots plastiques, ils sont plus chers (mais on peut en trouver à partir de 0,5 €... Pas de quoi se priver...). La paroi poreuse permet à la motte de respirer, mais attention : l'évaporation excessive en cas de fortes chaleurs provoque une concentration des sels minéraux autour de la motte, ce qui peut provoquer brûlures et dessèchement.
Le dépotage peut être difficile si les radicelles se collent à la paroi.

• les pots en terre vernis : un peu la solution idéale, cumulant les avantages des 2 pots précédents, sans les inconvénients. Le seul, bien sûr, est le prix : beaucoup plus cher...