Une information étonnante a retenu mon attention ce matin : un dauphin a sauvé deux baleines échouées sur la côte de Mahia en Nouvelle-Zélande.

En effet, lundi, une maman baleine, probablement désorientée, et son petit avaient résisté à nombreuses tentatives humaines de les repousser vers la haute mer. Ils s'étaient échouées à plusieurs reprises sur la plage, à tel point que Malcolm Smith (un responsable local du ministère de l'Ecologie) pensait que les deux cétacés allaient devoir être abattus.

Or, un dauphin, Moko (photoci-contre), bien connu des riverains, a réussi à guider vers les eaux profondes ces deux baleines pygmées échouées. "Le dauphin a fait en deux minutes ce que nous n'avions pas réussi à faire en une heure et demie. [...] A ma connaissance c'est le seul cas connu !" commente Smith, qui a précisé avoir demandé leur avis à des spécialistes des échouages de baleines.

En faisant quelques petites recherches sur Moko, on apprend qu'il est revenu jouer avec les nageurs près de la plage, comme il le fait depuis environ six mois.
 
Selon le ministère de l'Ecologie, environ 700 baleines s'échouent chaque année sur les plages de Nouvelle-Zélande.
 
Les spécialistes ignorent pourquoi exactement, mais on impute parfois ce phénomène à la maladie ou au déplacement des bancs de sable qui perturbe le sens de l'orientation des cétacés.