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De très nombreuses plantes sauvages sont toxiques pour le cheval. Mieux vaut les connaître pour éviter de désagréables surprises, lors de la mise au vert de nos montures. Apprenez à les différencier pour les repérer dans une pâture ou au détour d'un chemin.




COLCHIQUE : Le colchique est une plante vivace atteignant 10 à 40 cm. Ses feuilles sont dressez, larges et lanceolées. Les effets nocifs sont connus demuis longtemps, au moint que les anciens l'appelaient également "tue-chien". On le dénomme encore "safran bâtard", du fait de sa ressemblance avec le crocus. Il est toutefois facile de le différencier, car le crocus fleurit au printemps et le colchique à l'automne.

Les effets nocifs apparaissent rapidement après l'ingestion. Il se manifestent par des coliques violentes et des diarrhées hémorragiques. On castate également des urines brunes, avec des traces de sang. Le colchique peut également provoquer un avortement chez les juments pleines. L'ingestion de 100 g de feuilles ou de 50 g de fleurs ou de graines est toxique. Il n'existe pas vraiment de traitement efficace. Au-delà de 500 g de feuille, la mort de l'animal devient inéluctable par insuffisance rénale et respiratoire.

Le cheval ne consomme pas spontanément le colchique. Les intoxications surviennent le plus souvent de façon accidentelle, lorsque le foin contient des feuilles de colchiques.




LE CHENE (ou plus précisément les glands) :

Ce sont principalement les glands, ingérés en grande quantité, qui présentent une certaine toxicité. Heureusement, le cheval ne les consomme pas spontanément. Le risque  tient essentiellement au fait qu'il peut les avaler accidentellement, en pâturant à proximité des arbres. Il semble également que les pousses ou les jeunes feuilles possèdent une certaine toxicité.

Les premiers symlpt$omes sont un état d'apathie, de somnolence. On observe étalement un amaigrissement et éventuellement des oedème. En cas d'intoxication réelle, le tanin contenu dans les glands est susceptible de provoquer des coliques, qui peuvent causer le décès du cheval.




L'IF (ATTENTION DANGER) :

L'if figure parmi les plantes les plus toxiques. Hormis l'arille - chair rouge qui entoure la graine - tous ses tissus sont riches en taxine, un alcaloïde qui est mortel à très petite dose.

L'if est assez facile à reconna$itre. Cet arbre au feuillage persistant ressemble à un sapin, avec des aiguilles plates, d'un vert foncé sur la face supérieure et vert plus pâle sur la face inférieure. Il se présente sous forme arbusive, parfois utilisée comme haie ou bordure, ou comme arbre pouvant mesurer jusqu'à quinze mètres de hauteur.

Dès la fin de l'été, les arbres "femelles" produisent des fruits rouges.

Les chevaux peuvent consommer l'if sans méfiance. Les feuilles âgées sont les organes les plus toxiques. Seule l'arille ne contient pas de taxine, mais peut être mâchée avec la graine qui, elle, est fortement toxique.

L'ingestion de 100 à 300 g d'if peut suffire à tuer le cheval. On considère que la dose létale se situe entre 0,5 à 2 g par kilo de poids vif.

L'intoxication est rapide. Les premiers symptômes apparaissent dans les six heures qui suivent l'ingestion. En premier lieu, on constate des troubles digestifs (coliques) et respiratoires, accompagnés de tremblements. Le traitement de l'animal par sonde est rarement efficace, le cheval intoxiqué tombant rapidement dans le coma avec de décéder.




LA DIGITALE POURPRE :

La digitale pourpre contient un principe actif  entrant dans la fabrication de médicaments utilisés dans le traitement des affections cardiaques. 

Chez le cheval, une consommation importante entraînerait des troubles digestifs, des phénomènes ischémique (vaso-constriction), une baisse de vigilance et surtout des troubles cardiaques pouvant conduire à la mort.

La plante est théoriquement mortelle ; en pratique, il est évident qu'il en faudrait d'énormes quantités (contrairement à ce qui se passe avec l'if) pour intexiquer un animal de 500 kg.

Le seul danger peut résider dans le mélange avec le foin.

PREVENTION : Eviter les bivouacs à proximité de zones où pullulent les digitales ; ne pas donner de foin récolté çà et là dans des prairies qui n'en sont pas, surtout en moyenne montagne.