Le trèfle à 4 feuilles est une mutation, relativement rare, du trèfle (l'espèce la plus commune dans les pelouses, soit le trèfle blanc (trifolium repens L.)), qui lui donne des feuilles exceptionnellement composées de quatre folioles au lieu des trois habituelles. Il est considéré, dans la civilisation occidentale, comme un porte-bonheur.

Certaines personnes qui cherchent les trèfles à 4 feuilles font remarquer que certains sols seraient plus propices à contenir des spécimens à quatre feuilles et ils attribuent parfois cela à la pollution, la composition des terres et à d'autres facteurs environnementaux.

On a estimé qu'il y a environ 10 000 trèfles à trois feuilles pour chaque trèfle à quatre feuilles.

Le trèfle ne doit pas être confondu avec Oxalis tetraphylla ou Oxalis Deppei, une sorte d'oseille à feuilles composées de quatre folioles.

Selon les experts, il serait plus intéressant de chercher les trèfles à quatre feuilles au printemps, à cause de la pousse abondante et des feuilles plus vertes.

On peut trouver exceptionnellement des trèfles à cinq ou six feuilles, voire plus. Le record est de 18 feuilles.

Sa légende

Chaque feuille du trèfle représente quelque chose. La première foliole est pour l'espoir, la seconde est pour la foi, la troisième est pour l'amour, et la quatrième est naturellement, pour la chance.

Ces quatre folioles rappellent la forme d'une croix qui est censée protéger.

Au 15ème siècle, trouver un trèfle à quatre feuilles promettait bonheur et richesse pour toute la vie. De nos jours, il annonce une rencontre amoureuse et le mariage.

A la fin du 19ème siècle, les parisiens portaient des trèfles en bracelet, en collier, en chaîne de montre, en épingles à cravate,etc....

Dans les années 60, le trèfle à quatre feuilles devient le symbole de l'Alfa Roméo.