"La rivière des castors"

Ouvrage fondateur de l'écologie moderne.

(Three against the wilderness par Mr Eric Collier

“L'aventure vécue” Flammarion, Editeur © 1961.)

• Il est très regrettable que cet ouvrage fondateur de l’écologie moderne ne soit plus édité et soit maintenant quasi introuvable et oublié. Eric Collier qui écrit ce livre sait de quoi il parle. Anglais d’origine il s’installe au Canada. Il est très défavorablement impressionné de l’état écologique de la Nature Canadienne  (Le début du livre se passe en 1922) : eaux croupies, odeurs nauséabondes,  végétation rabougrie,  pauvreté de la faune, et incendie de fôret à répétition. Cela le conduit à se poser des questions. D’autant plus que la grand-mère de sa femme une authentique indienne presque centenaire se souvient de son enfance (1830-1845) dans une Nature luxuriante et avec une abondance d’animaux.
• La question est : Qu’est ce qui a changé depuis cette époque ?
• La réponse vient de la bouche de la vieille grand-mère indienne, toute simple :
• « A cette époque il y avait des castors ! » 
• La soif de profit de l’homme blanc a conduit à l’extermination pure et simple de cet élément essentiel de la faune canadienne.
• Je me suis intéressé au castor, et j’ai lu de nombreux ouvrages sur le sujet.
• Et en particulier des livres anciens: ce sont les plus documentés.
• Il est clair que cet animal possède une intelligence supérieure qui le conduit à être un ingénieur hydraulicien hors pair. Si vous ne me croyez pas recherchez et lisez de vieux livres sur le sujet. Cet animal est capable d’accomplir des prodiges hydrauliques et cela dans des délais si courts que cela touche au merveilleux.
•  L’importance écologique du castor dans l’équilibre naturel canadien est considérable.
• Justement c’est l’objet du livre de Eric Collier. Monsieur Eric Collier sait de quoi il parle. Il écrit ce livre aprés avoir vécu 40 ans dans les grandes solitudes Canadiennes, et avoir rehabiliter une surface considérable de foret.
• Voici un résumé de ce livre :
• Dans la nature tout se tient, tout s’enchaîne. Pour avoir négligé cette loi fondamentale, l’homme a bien souvent anéanti d’immenses richesses. C’est ce qui s’est passé à la fin du siècle dernier en Colombie britannique,  quand les chasseurs exterminèrent inconsidérément les castors pour vendre leurs peaux. Or, la destruction de ces animaux dérégla totalement le régime des eaux que les barrages qu’ils construisaient auparavant sur les rivières, régularisaient tout comme le font des ouvrages d’art que l’on construit dans ce but dans nos régions.
• Quand Eric Collier, l’auteur de ce livre, s’établit dans un district de la Colombie britannique, il y trouva une nature désolée, des forêts toujours menacées par des incendies, des prairies sans herbe : bref, une région en train de mourir.
•  Seul, sans autre conseil que celui d’une vieille Indienne qui lui vantait l’ancienne prospérité du pays, sans autre aide que celle de sa femme, Collier se mit à reconstituer d’anciens barrages de castors. Les résultats ne se firent pas attendre longtemps : lentement, la région renaissait à la Vie. Mais ce n’est que lorsque le gouvernement canadien eut mis à sa disposition quelques couples de castors que la vraie prospérité vint s’y installer. Ces animaux industrieux devinrent de précieux auxiliaires pour la construction des barrages et pour l'aménagement de la contrée. La sécheresse fut conjurée, les forets et les prairies reverdirent ; elles devinrent giboyeuses, et la rivière poissonneuse...
• Le livre d’Eric Collier offre aussi un tableau très vivant de la rude Vie du Nord Canadien : chaleur des étés, rigueur des hivers, angoisse des solitaires en butte d’une nature aussi impitoyable qu’elle est belle.

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• Saviez vous que le castor recolonise peu à peu les cours d’eau français. C’est que autre fois, cet animal attachant était très commun dans nos campagnes.
• A lire donc absolument la monographie que le journal « La Hulotte » consacre aux castors : http://www.lahulotte.fr/
• Je ne me lasserai jamais de dire du bien du journal « La Hulotte ». D’abord on peut dire « Si c’est dans « La Hulotte » c’est que c’est vrai. En effet les articles sont écrits en collaboration avec les plus grands spécialistes du sujet. Ensuite il s’agit de dessins à la plume qui sont, il faut le dire, des chefs d’Oeuvre artistiques. Et pour finir la qualité didactique est indéniable : beaucoup d’humour, beaucoup d’anecdote. On le lit une fois, on le lit deux fois et on retient l’essentiel et le détail de ce que l’on a lu.
• En résumé et pour conclure cet article, procurez-vous et lisez le numéro de « La Hulotte » http://www.lahulotte.fr/ consacré au castors.  Vous tomberez Amoureux de cet animal si pacifique, si industrieux et si attachant. Recherchez aussi un exemplaire de "La rivière des Castors" dans les livres d'occasion. Ce livre a connu un grand succès à l'époque et vous trouverez sûrement. Il y a de nombreux site d'achat/vente de livres d'occasion sur Internet.